Os critérios para avaliação dos perigos dos pesticidas nos países da Europa Oriental, Chipre, Zimbabué, China e outros baseiam-se em doses letais médias por inalação. Contudo, os critérios da Bulgária incluem irritação cutânea e ocular, sensibilização, capacidade de acumulação, persistência em meios ambientais, efeitos blasto gênicos e teratogênicos, embriotoxicidade, toxicidade aguda e tratamento médico. Muitas classificações de pesticidas também contêm critérios separados baseados em doses letais médias com diferentes estados físicos. Por exemplo, os critérios para pesticidas líquidos são geralmente mais rigorosos do que aqueles para pesticidas sólidos.
Esta classificação foi emitida pela primeira vez pela OMS em 1975 e posteriormente publicada regularmente pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente, pela OIT e pelo Programa Internacional da OMS para a Segurança Química (IPCS) (PNUMA/OIT/OMS) com contribuições da Organização para a Alimentação e Agricultura ( FAO). Consiste em uma categoria de perigo ou critério de classificação, toxicidade aguda, dividida em quatro níveis de classificação baseados no LD 50 (taxa, valores orais e dérmicos para formas líquidas e sólidas) e variando de extremamente a levemente perigoso. Além de considerações gerais, não são fornecidas regras específicas de rotulagem. A Atualização 1996-97 inclui um Guia de Classificação que inclui uma lista de pesticidas classificados e procedimentos de segurança abrangentes. (Veja o capítulo Minerais e Produtos Químicos Agrícolas .)