Os futuros profissionais aprendem não apenas como se tornar proficientes em suas áreas de atuação, mas também o que esperar do futuro da prática psiquiátrica. Por muitos anos, o ensino de psiquiatria foi idêntico ao aprendizado de psicoterapia: “em 1952, tornar-se psiquiatra significava tornar-se psicoterapeuta” .
Os residentes de psiquiatria atuais consideram que, embora sua formação e prática apresentem oportunidades para incorporar psicoterapia e psicofarmacologia, a prática típica é predominantemente focada em medicamentos. Durante a última década, psiquiatras em consultório passaram a oferecer menos consultas de psicoterapia e a depender mais de prescrições de medicamentos. Alguns mentores psiquiátricos temem que o menor comprometimento com o ensino de psicoterapia na residência tenha afastado o personagem principal do terapeuta da psicoterapia.
Mas mesmo agora, a maioria dos instrutores psiquiátricos se esforça para transmitir os dados, habilidades e abordagens essenciais para a psicoterapia como parte essencial do papel do psiquiatra.
Além disso, de acordo com o Conselho de Credenciamento para Educação Médica de Pós-Graduação (ACGME), todos os residentes de psiquiatria “devem demonstrar proficiência na aplicação de psicoterapias de apoio, psicodinâmicas e cognitivo-comportamentais, tanto na prática individual de curto prazo quanto na de longo prazo, além de uma exposição convincente a psicoterapias familiares, de casal, de grupo e outras psicoterapias individuais baseadas em evidências”. Apesar das preocupações com o papel cada vez menor da psicoterapia na prática da psiquiatria, um estudo observou que a maioria dos residentes de psiquiatria reconhece a psicoterapia como fundamental para seu caráter profissional e futuras estratégias de tratamento.
A psicanálise e a psicoterapia psicodinâmica são componentes importantes da psicoterapia. As filosofias psicodinâmicas acreditam que os eventos infantis iniciais são vitais para influenciar o caráter. Da mesma forma, a psicoterapia psicodinâmica explora as lutas inconscientes e visa modificar os comportamentos problemáticos dos pacientes. A correlação entre o analista e o paciente também é extremamente significativa. Embora a psicanálise e os métodos associados, orientados ao insight, tenham se mostrado eficazes no tratamento de uma variedade de transtornos mentais, a seleção do paciente é fundamental, tendo em mente parâmetros como motivação e mentalidade psicológica do paciente e as circunstâncias interpessoais do problema apresentado.